Леон Фуко: тестни нож

1857. Фуко је изумео поларизатор светлости, који носи његово име, а следеће године научник је смислио и развио методу за тестирање огледала телескопа којом је могао тачно да одреди, до 25 микрона, колико облик огледала одступа од сферног облика. Такозвани „Фукоов тестни нож“ („Фукоов тест са ивицом ножа“) омогућава запосленом да каже је ли огледало савршено сферично или има несферично одступање у својој фигури. Пре него што је Фуко објавио своја открића, тестирање рефлектујућих огледала у телескопу било је „hit or miss“ (погоди или промаши) метод.

Испитивањем ивице Фукооовог ножа одређује се облик огледала проналажењем области жижних дужина датог огледала, најчешће називаних зонама и мереним од центра огледала.

У тесту се светлост из тачкастог извора фокусира на средину закривљености огледала и одбија до врха ножа. Тест омогућава испитивачу да квантификује конусни пресек огледала, омогућавајући му тако да провери стварни облик огледала, што је неопходно за обезбеђивање оптималног рада оптичког система. Фукоов тест се користи и дан данас, пре свега за аматере и мале произвођаче комерцијалних телескопа, јер је јефтин и користи једноставну, лако производиву опрему.